2007-06-29: Makieta kosmicznego hotelu na orbicie

28 czerwca, o godz. 15:02 GMT, z silosu rosyjskiej bazy rakietowej Jasnyj, wystartowała rakieta Dniepr z nadmuchiwanym modelem hotelu kosmicznego, Genesis II, firmy Bigelow Aerospace. Krótko po osiągnięciu orbity, pokładowe zbiorniki napełniły model powietrzem. Ma on wymiary około 4,3 m długości i 2,4 m średnicy, czyli 1/3 planowanej wielkości kosmicznego hotelu. Ważący prawie 1 300 kg model wyposażony jest we własne panele baterii słonecznych.

Start rakiety Dniepr, produkowanej z wycofanych z użytku rakiet balistycznych
piątek, 29 czerwca 2007

Na Genesis II umieszczono także kontener Biobox (dosłownie "pudełko życia") zawierające kolonie mrówek, karaluchów i skorpionów.

Robert Bigelow, właściciel amerykańskiej sieci hoteli Budget Suites of America, założył firmę Bigelow Aerospace w 1999 starając się wykorzystać komercyjne zapotrzebowanie na loty w przestrzeni kosmicznej. W zeszłym roku firma wyniosła z pomocą Rosjan pierwszy, mniejszy, model kosmicznego hotelu, Genesis I. Oba modele Genesis wyglądają z zewnątrz podobnie, jednak Genesis II przenosi w środku dużo więcej urządzeń elektronicznych, nowy system napełniania, więcej kamer (22, wcześnie 13) i pierwsze urządzenia za które zapłacili klienci firmy.

Bigelow spodziewa się, że oba satelity będą działały nawet przez następną dekadę, ale firma rozpoczęła już pracę nad następnym nadmuchiwanym modelem, Galaxy, który przybliży ją do ostatecznego celu: prywatnego hotelu - zespołu modułów - w którym będą mogli zamieszkać klienci. Galaxy będzie platformą do testowania nowej awioniki, urządzeń do szybszej komunikacji, większych paneli ogniw słonecznych. Znajdą się tam również elementy systemu podtrzymywania życia oraz pierwsze elementy usztywniające konstrukcję statku. Będzie miał też o 45% większą objętość niż Genesis II. Zostanie wystrzelony w przyszłym roku.

W 2010, Bigelow Aerospace chce wystrzelić moduł Sundancer - pierwszy, w którym będą mogli przebywać ludzie. Rok później ma zostać dołączony do niego moduł serwisowy i łącznik. W 2012 ma dołączyć do nich moduł BA 330 Nautilus.

Źródła edytuj