2007-06-05: "Posłaniec" NASA mija Wenus

Dziś wieczorem, o 19:10, amerykańska sonda Messenger (po ang. posłaniec) minie w odległości ok. 340 km planetę Wenus. Sonda wykorzysta jej przyciąganie grawitacyjne do zmiany swojej trajektorii lotu. Statek zmniejszy też swoją prędkość, z 41 do 31 km/s. Manewr ten skieruje sondę w kierunku jej celowi, Merkuremu.

wtorek, 5 czerwca 2007

Messenger będzie drugą w historii sondą Merkurego, po Marinerze 10, który odwiedził ją w latach 1974-1975. Wysłana 3 sierpnia 2004 roku sonda, dotrze do Merkurego w styczniu 2008, a na jego orbitę wejdzie w 2011 roku. Jej długi lot, obejmujący 4,9 mld. kilometrów, 15 okrążeń Słońca i dwa zbliżenia do Wenus, podyktowany był oszczędnością paliwa, a co za tym idzie, masą sondy i kosztami jej wystrzelenia.

Sonda przez rok orbitowania wokół Merkurego wykona fotografię powierzchni planety i zbada jej skład, wykona trójwymiarowy model jej pola magnetycznego, profile topograficzne, zmierzy jej pole grawitacyjne (z dokładnością do 16 miejsca po przecinku!) i wysokościowy rozkład pierwiastków.

Źródła

NASA Spacecraft Ready For Science-Rich Encounter With Venus – Space Daily, 5 czerwca 2007
Serwis NASA o sondzie Messenger – NASA, 5 czerwca 2007